מנשה בן ישראל

מנשה בן ישראל רב , מלמד ושליח - צבור יהודי . פעל למען חדוש הישוב היהודי באנגליה , שהיהודים גרשו ממנה בשנת 290 1 . חי בשנים 1604 - 1657 . מנשה בן ישראל נולד במדרה שבספרד במשפחת אנוסים . הוריו שבו ליהדותם ונמלטו לאמסטרדם שבהולנד . מנשה קבל חנוך תורני . עד מהרה הוא התגלה כעלוי , ובן שמונה - עשרה התמנה לרב . ב - 1626 יסד בית - דפוס עברי ראשון בהולנד והיה מוציא לאור רב יזמה . הוא היה גם סופר פורה וספריו , שאת חלקם פרסם בספרדית , באנגלית ובלטינית , נקראו על ידי יהודים ולא - יהודים . בעקבות הופעת ספרו " המפיס " , שבו נסה לישב את הסתירות שבמקרא , התפתחה חליפת מכתבים מסעפת בינו לבין חכמים יהודים ונוצרים . מנשה בן ישראל התידד גם עם הציר ההולנדי המפרסם רמברנדט , שעטר בתחריטים את ספרו " אבן תפארת " . ספרו " אוצר הדינים " נועד לסיע לאנוסים החוזרים ליהדות . ספריו ודרשותיו הקנו לו שם גם בקרב משכילי האמות כמלמד היהודי הגדול בדורו . באמצע המאה ה - 17 , כאשר הסתמן סכוי כי ינתן ליהודים לשוב לאנגליה , השתתף מנשה בן ישראל במשא ומתן עם ממשלת אנגליה כנציג היהודים . בהקשר לכך הקדיש בשנת 1650 לפרלמנט הבריטי את...  אל הספר