מכונית כלי רכב בעל מנוע וארבעה גלגלים הנפוץ ביותר בימינו . המכונית מאפשרת לנוע ממקום אחד לאחר במהירות ובנוחות , אולם גורמת גם למפגעים סביבתיים , כמו רעש וזהום אויר . יצור מכוניות הוא כיום אחת מתעשיות הענק בעולם . עשרות מיליוני המכוניות המיצרות מדי שנה בולעות חלק נכר מן המשאבים וחמרי הגלם בארצות המפתחות . יותר מ - 20 אחוז מכלל הפלדה המיצרת בארצות - הברית , למשל , מפנים לתעשית המכוניות . תפוצתה הגדולה של המכונית הביאה להקמתן של תעשיות נלוות , כמו תעשית נפט ותחנות דלק , תעשית צמיגים , פלסטיק , חלקי חשמל ועוד . למעשה הפכה היום תעשית המכוניות למדד המשקף את מצבן הכלכלי של ארצות המערב . הגדולות שביצרניות המכוניות הן ארצות - הברית , יפן , גרמניה , צרפת , איטליה ובריטניה . שלבים בהתפתחות המכונית הרעיון להמציא כלי רכב שאינו נזקק לבהמות שיגררו אותו הוא עתיק ימים . המשורר היוני הנודע הומרוס מזכיר באפוס שכתב " איליאדה " , שהנפח הפיסטוס בנה מרכבות ללא סוסים לשמושם של האלים . האמן והממציא לאונרדו דה וינצ'י תכנן אף הוא כלי רכב הנע בכחות עצמו , אלא שחסר לו מנוע מתאים . במאות ה - 16 וה - 17 נבנו כלי רכב...
אל הספר