מטאור לפעמים , בלילה אפל , נראית נקדה בהירה חולפת בשמים . תופעה זו מכנה בלשון עממית " כוכב נופל " , ובלשון האסטרונומים - מטאור . מקור המלה מטאור הוא בשפה היונית ופרושה - דבר - מה שמימי . המטאור מופיע כאשר גוש סלע מן החלל חודר לאטמוספרה של כדור הארץ , ונופל לעבר פני האדמה . מהירותו של גוש הסלע גדולה , ובגלל החכוך באויר הוא מתחמם מאוד ומתאדה בדרך כלל כמעט כליל לפני שהוא מגיע אל פני האדמה . החם הרב גורם לו לפלט אור לפני העלמו ועל כן הוא זוהר ככוכב . רב המטאורים שאנו רואים הם בגבה של 100 עד 150 קילומטרים , ומהירותם היא בין ו ו ל - 74 קילומטר בשניה . גוש הסלע עצמו נקרא מטאורואיד . הבהק האור שהוא יוצר נקרא מטאור , והשארית שנותרת לעתים מן המטאורואיד ומגיעה לאדמה נקראת מטאוריט . פגיעות של מטאורים מיליוני מטאורואידים חודרים לאטמוספרה שלנו בכל יממה . אלא שכלם קטנים מלכתחלה כגרגירי אבק , ואינם משאירים נתיב מואר שנתן לראותו . גם הגדולים שבהם נשרפים בדרך כלל וקטנים לגדל של גרגירי אבק זעירים . אולם לפעמים מוצאים על פני האדמה מטאוריטים שלא התכלו במסע באטמוספרה . בדיקת המטאוריטים גלתה כי הם מתחלקים לש...
אל הספר