מחטניים סדרת צמחים הנמנית עם מחלקת הצמחים חשופי הזרע . כ - 550 מיני מחטניים נפוצים על פני כל העולם . רבם עצים בעלי עלים דמויי קשקשים או מחטים - ומכאן שמה של הסדרה . רב המחטניים הם ירקי - עד , וגדלים ביערות טהורים ( של משפחה אחת ) או מערבים . אצל מינים רבים יש ביבי שרף בעלים , בקלפה או בתוך העצה . השרף הדביק מגן על העץ מפני חידקים , פטריות ובעלי - חיים . אם העץ נפצע באחד מאיבריו , מופיעות טפות שרף ומכסות על הפצע . מינים מסימים מצטינים באריכות ימים ומתקימים עד 4,000 שנה . מינים רבים עמידים בתנאי האקלים הקר בגלל העלים הצרים שלהם , דמויי המחט , ששטח הפנים שלהם החשוף לקר קטן . לכן הם נפוצים באזורים שבהם שורר אקלים קר וגשום , וכן בהרים הגבוהים שבאזורים הטרופיים . העץ הגדול ביותר על פני כדור הארץ , הסקוויה הענקית , משתיך לסדרה זו . הפריה ורביה פרחי המחטניים הם חד - מיניים . יש מבין המחטניים עצים חד - ביתיים - שעליהם גדלים פרחים זכריים ונקביים גם יחד - ויש עצים שהם דו - ביתיים - שעליהם גדלים פרחים ממין אחד בלבד . הפרחים הזכריים חסרי עטיף ויש בהם אבקנים ספורים בלבד . גם הפרחים הנקביים הם חסרי ע...  אל הספר
אנציקלופדיה אביב בע"מ