מקום , תקופה , סביבה , אווירה שנים אחדות לאחר זמן הולדתו המשוער של הבעש " ט - בשנת - 1729 נולד בעיר דסאו בגרמניה ילד יהודי בשם משה . אביו , מנחם - מנדל , היה סופר סת " ם . * ומה היה שם משפחתו ? כשנולד לא נהגו לשאת שמות משפחה , ורק לאחר שעבר לברלין , בשנת , 1743 הוא הוסיף לעצמו את שם המשפחה " מנדלסון " , שמשמעו : בנו של מנדל ( סון , פירושו " בן" בגרמנית ) . כך הוא כינה את עצמו בשפה הגרמנית , אבל בסביבת היהודים הוא היה תמיד משה בן מנחם , משה בן ר ' מנדל או , כפי שכונו יהודים רבים על שם עיר מוצאם - משה מדסאו . מתברר , אם כן , כי האיש לא הסתפק בשם המשפחה היהודי . היה חשוב לו להעניק לעצמו שם משפחה גרמני . ואכן , מיד נראה כי נושא השפה , ומה שהיא מייצגת , הוא נקודה חשובה מאוד בחייו של משה . הידעתם ? על שמות משפחה בעבר וכיום המצב הקיים בימינו , שבו לכל אדם יש שם פרטי ושם משפחה , הוא חדש למדי והחל רק במאה ה - , 18 וגם אז לא בכל הארצות . עד אז היו שמות משפחה רק לחלק מבני האדם , בדרך כלל לבני המשפחות המיוחסות . מי שלא היה בעל שם משפחה נקרא על שם אביו , על שם העיר שממנה הגיע או על שם העיר שבה היה ...
אל הספר