في سبعينات القرن الـ 20 كانت شانزن قرية صيادين صغيرة في الصين، ولكن في أعقاب الإصلاحات الاقتصادية في الصين، وفتحها أمام السوق العالمية، وبفضل موقعها القريب من هونغ – كونغ، بدأ مستثمرون أجانب باستثمار مبالغ كبيرة فيها (أكثر من 30 مليار دولار ). هذه الاستثمارات التي تم تحويلها لبناء مصانع، وإقامة شركات بشراكة بين مستثمرين أجانب وصينيين، زادت فرص العمل في المدينة. الكثير من المهاجرين قدموا إليها وبدأت المدينة تتطور تدريجيا، ووتيرة نموها تعتبر في الوقت الراهن من الأعلى في العالم.