ביום השמיני מקרא-קדש יהיה לכם והקרבתם אשה לה' עצרת הוא כל-מלאכת עבדה לא תעשו . ( ויקרא כג , לו ) שמיני עצרת הוא חג החל למחרת היום השביעי והאחרון של סוכות . בתורה נקרא החג " שמיני עצרת" משום שיום זה עוצר - כלומר מסיים - את שבעת ימי חג הסוכות . עם זאת , שמיני עצרת נחשב חג בפני עצמו . שמיני עצרת נקרא גם " שמחת תורה , " כי ביום הזה מציינים בשמחה את סיום הקריאה של כל ה פּ ר שׁוֹ ת בתורה . לאחר קריאת " וזאת הברכה" – ה פּ ר שׁ ה האחרונה בספר דברים – מתחילים לקרוא את התורה מחדש בפרשת " בראשית , " שהיא הראשונה בספר בראשית ובתורה כולה . כדי לחגוג את הסיום של קריאת התורה נוהגים להוציא את כל ספרי התורה מארון הקודש ולהקיף אתם את הבימה שבע פעמים בשירה ובריקודים . ה"הקפ וֹ ת" נערכות בליל החג ובבוקר החג . יש הנוהגים לערוך גם " הקפ וֹ ת שניות" במוצאי החג . בקהילות היהודיות בחוץ לארץ החג נמשך יומיים ולא יום אחד כמו בארץ , וההקפ וֹ ת השניות מסמלות את הקשר של היהודים בתפוצות לארץ ישראל .
אל הספר