המלחמה הגדולה פורצת ומדינות אירופה נלחמות זו בזו עם הכרזת המלחמה של אוסטרו-הונגריה על סרביה פרצה המלחמה , וכעבור ימים אחדים היו מעורבות בה כמה ממדינות אירופה . המדינות היו ערוכות זו מול זו בשני גושים : מדינות המרכז - גרמניה ואוסטרו-הונגריה ; ומולן מדינות ההסכמה - רוסיה , בריטניה וצרפת . במהלך המלחמה הצטרפו עוד מדינות לכל אחד מן הגושים : כך , למשל , האימפריה העות'מאנית ובולגריה הצטרפו למדינות המרכז , ואילו ארצות הברית הצטרפה למדינות ההסכמה . המדינות גייסו את לוחמיהן - חיילים ואזרחים - ושלחו אותם לחזית . הגיוס התבצע בהתלהבות של הלוחמים ובעידודם , של האזרחים הנותרים בעורף : קשישים , נשים וילדים . ראשי המדינות , הלוחמים והאזרחים הניחו שתהיה זאת מלחמה קצרה , " המלחמה שתשים קץ למלחמות , " ובמהרה ישובו הלוחמים לבתיהם . החיילים והאזרחים האמינו במנהיגיהם ובצדקתם . אולם הציפיות התבדו והמלחמה הייתה אכזרית וארוכה . היא נמשכה ארבע שנים - בשנים - 1918-1914 ותבעה קורבנות כבדים . . 1 ערכו רשימה של המדינות שהשתתפו בכל אחד משני הגושים : גוש מדינות המרכז וגוש מדינות ההסכמה . לגבי כל אחד מהגושים - הבחינו ...
אל הספר