בשנת 1810 קמה בספרד קבוצה של אנשים , שהושפעו מרעיונות הנאורות ומן המהפכה הצרפתית וקראו להנהיג בספרד חוקה ברוח הרעיונות האלה . הם כינו את עצמם " ליברלים , " וככל הידוע הייתה זאת הפעם הראשונה שנעשה שימוש במושג הזה במובנו הפוליטי . המושג ליברליזם , מקורו בשפה הלטינית שבה פירוש המילה Liber הוא : אדם שאינו עבד , אדם חופשי . המושג מזוהה לרוב עם קריאה לקיומה של מערכת חוקים המבטיחה חופש ביטוי , חופש מחשבה וזכות לבעלות על קניין ; כלומר , זכותו של כל אדם לחשוב ולהביע את דעותיו באופן חופשי , וזכותו לעשות ברכושו כרצונו , ללא התערבות המדינה . לכן הליברליזם קורא לצמצום מעורבותו של השלטון בחיי הפרט . בהיבט הפוליטי המשיכו רעיונות הליברליזם את ערכיה של הנאורות , אשר העמידה במרכז את השאיפה להשיג שוויון אזרחי ולהבטיח את זכויות האזרח . במאה 19-ה קיבלו הרעיונות הליברליים אופי לוחמני . בהשראתם קמו קבוצות מהפכניות , אשר שאפו לבטל את השלטון המלוכני בארצן וליצור מבנה שלטוני חדש , המבוסס על ערכי הליברליזם . נוכחותן של קבוצות אלה הייתה רבת משמעות , ועל כן היא עוררה תגובת נגד קשה מצד נציגי הסדר הישן , המלוכה והכמ...
אל הספר