يتيح الحيز المديني لسكانه تشكيلة كبيرة ومتنوعة من النشاطات المختلفة . تجري هذه النشاطات في مناطق مختلفة : المناطق السكنية ، المناطق الصناعية ، المناطق التجارية ، المناطق الإدارية والمؤسسات الثقافية ، الحدائق والمناطق المفتوحة وغيرها . المدينة هي إذن مثل فسيفساء لاستخدامات الأرض ، * تعرض عادة بواسطة خريطة استخدامات الأرض . استغلت أراضي المدينة في الماضي لاستخدامات مختلفة دون التمييز بينها : شقق سكنية ، حوانيت ومصانع أقيمت جنبا إلى جنب ، وأحيانا في نفس المبنى . هكذا اختلطت استخدامات الأرض بعضها ببعض . أدت هذه الحالة إلى إزعاج شديد ، على سبيل المثال : الضجيج والتلويث الصادر عن المصانع أضر بجودة حياة السكان الذين سكنوا بجوارها . ابتداء من القرن الـ ، 19 وفي أعقاب الثورة الصناعية ، عملت سلطات المدن في أماكن مختلفة على الفصل بين استخدامات الأرض المختلفة ، فنشأت مناطق منفصلة للوظائف المختلفة . ( من الجدير بالذكر أن الفصل بين استخدامات الأرض المختلفة في المدينة ليس تاما ، على سبيل المثال : في كثير من المدن هنالك مناطق صناعية تستخدم كمناطق تجارية أيضا خلال النهار ، وتستخدم كمناطق ترفيه في ساعات...
אל הספר