זהב

עמוד:133

הזברות מצויות היום רק במזרח אפריקה ובדרומה , שם קימים 3 מינים שלה . מין נוסף , זברת קואגה , היה נפוץ בדרום אפריקה , אך השמד על ידי האדם בסוף המאה ה - 19 , הזברות משוטטות בעדרים בערבות שבשמורות , ובאזורים הרריים באפריקה . הן נזונות מעשב . בני האדם צדים אותן כדי לאכל את בשרן ולהשתמש בעורותיהן , אולם האויב העקרי שלהן הוא האריה . הזברה מגנה על עצמה מפני טורפיה בעזרת ערנותה , ראיתה החדה וקלות רגליה . גם הפסים שעל גופה מסיעים לה להשמר מן הטורפים - כשזברה מסתתרת בעשב הגבוה , הפסים " שוברים " את קוי גופה ועוזרים לה להסוות את עצמה ולהתמזג בנוף . בעלי - חיים - חלקת עולם החי הסואה יונקים סוס זהב מתכת יקרה , צהבה , רכה ומבריקה , בעלת השיבות כלכלית רבה . הזהב הוא אחת המתכות הכבדות ביותר . בגלל רכותו קל מאוד לעבד אותו ומכאן חשיבותו בתעשית התכשיטים . סימן כימי - Au . מסכר אטומי - 79 . משקל אטומי - 197 . משקל סגלי - 32.19 . טמפרטורת התוך - 1,063 מעלות צלסיוס . הזהב הוא אחת המתכות הראשונות שבהן השתמש האדם . מתעודות קדומות שנמצאו ידוע שהזהב היה בשמוש עוד בשנת 9000 לפני הספירה , ומאז ועד ימינו הוא נחשב לאחד החמרים היקרים בעולם . האדם העריך תמיד את הנותכת הצהבה הנוצצת הזאת לא רק בגלל יפיה אלא בעקר משום שהיא נדירה . מכל טונה עפר נתן להפיק כ - 0.004 גרם זהב בלבד . הזהב מצוי בעקר במכרות ובאזורים של אגני מעינות . בני אדם נטשו את בתיהם ונדדו לארצות רחוקות בחפוש אחרי זהב , תופעה הידועה בשם " הבהלה לזהב " . מלחמות התנהלו על הזהב , וממלכות קמו ונכלו בגללו , בני אירופה הראשונים שהגיעו ליבשת אמריקה חפשו קדם כל זהב . תכונות הזהב ושמושיו בצורתו הטהורה הזהב רך מדי , ולכן נתן להשתמש בו רק כצפוי דק מאוד של תכשיטים . כמעט תמיד משתמשים בזהב כשהוא מערב במתכת אחרת בצורת נוסג . המתכות שמרבים לעשות מהן מסגים בתערבת של זהב הן נחשת , ניקל וכסף . משתמשים גם בפלדיום , פלטינה ואבץ . בתעשית תכשיטים וברפוי שבים משתמשים בזהב מערב בכסף ובנחשת . אפשר לרקע את הזהב לעלה דקיק , שעביו מיליונית הסנטימטר . הוא מוליך מצין של חם וחשמל , השלישי בסדרת המוליכים המעלים , אחרי כסף ונחשת . הזהב אינו נתקף בקלות על ידי חמצות וחמרים כימיים אחרים . משום כך אין הוא מתכהה כשהוא באויר - כמו מתכות אחרות - אלא נשאר תמיד בהיר ונוצץ . השמוש הנפוץ ביותר בזהב מן התקופה הקדומה ועד לימינו , הוא ליצור מטבעות עוברים לסוחר , אמנם יצקו מטבעות גם ממתכות אחרות , אך רק ערכם של מטבעות הזהב היה יציב תמיד . אניות טעונות בזהב של העולם החדש ( אמריקה ) , שנתגלה ב - 1492 על ידי כריסטופר קולומבוס , שטו כשאנשיהן נתונים בסכנת נפשות מתמדת . שודדי ים היו מתנכלים עליהם , פוגעים בהם ובזים את הזהב . אוו שללם הסתירו השודדים במקומות סתר , ולאחר שחזרו לאירופה התעשרו מן הבזה . עד שנת 1914 שמש הזהב בסיס כמעט לכל המטבעות שבעולם . דבר זה הקל את המסחר בין המדינות השונות . באורנה תקופה היה אכשר להחליף כל מטבע בכמות של זהב . כיום בטלו רב המדינות את בסיס הזהב שלהן . אולם הזהב עודנו תופס מקום חשוב במסחר הבין - לאמי והמדינות שומרות על מלאי הזהב שלהן . ממשלות קונות ומוכרות זהב . בחלק ממנו הן מסלקות את החובות הבין - לאמיים שלהן , וחלק הן מוכרות . הצורכים ויצרני התכשיטים משתמשים בכ - 10% מן הזהב המופק בעולם . עושים מזהב טבעות , בתי שעונים , עגילים . צמידים ותכשיטים אחרים . משתמשים בו גם לקשוט בגדים . יחידת הזהב הנקי למטרות צורפות היא הקרט . זהב טהור הוא בן 24 קרט . על התכשיטים מצין שעור הזהב שבהם בקרטים . בדרך כלל עושים תכשיטים מזהב המכיל 14,10 או 18 קרט . חפצים מצפים זהב עשויים ממתכת זולה , בדרך כלל פליז , שצפתה במסג זהב . עוד לפני שלשת אלפים שנה השתמשו רופאי השנים בזהב , כי אין הוא מחליד בכה וקל לשוות לו את הצורה העדינה הדרושה למלוי השן או לחזוקה . כיום משתמשים במסגי זהב רבים ברפוי שנים : מסגים רכים של זהב כגון האמלגם , שהוא מסג של זהב וכספית , או מסוים אחרים , קשים כעשרה אחוזים מן הזהב המופק בעולם משמשים לייצור תכשיטים . השימוש בזהב לתכשיטים וחפצי נוי החל כבר במצרים הקדומה . בתמונה : שרשרות והב מוצגות בחלון ראווה .

קודם  |  הבא