ארצות - הברית

עמוד:198

נהרות גדולים ובראשם הקולורדו , הזורם כלפי מערב , ואחר כך כלפי דרום - מערב , ונשפך במפרץ קליפורניה שבאוקינוס השקט . כאן גם שוכנת ימת המלח הגדולה בגבה של יותר מ - 1,000 מטר מעל פני הים , שמליחות מימיה ( 22 אחוז ) נופלת אך במעט מזו שבים המלח , אך היא גדולה ממנו פי כמה וכמה . ממערב לרמה המדברים מתנשאים במקביל לחוף האוקינוס השקט עוד רכסי הרים מרשימים , אם כי נמוכים מהרי הרוקי , הרי הקסקיד ( " האשדות") , וטירה נודה ( " הרכס המשלג") . ממקרב להם משתרעת שפלת חוף צרה לארך האוקינוס השקט . אקלימה של ארצות - הברית מגון , אך רבו נוח . בצפון , על גבול קנדה , האקלים יבשתי . הקיץ ארך וחם , החרף סר מאוד , מרבה שלגים וקרח , והטמפרטורות יורדות לפעמים עד 30 מעלות מתחת לאפס . ככל שמדרימים האשלים הולד ומתחמם . במצרב התיכון הטמפרטורות וכמות המשקעים ( כ - 500 מילימטרים בשנה ) נוחות לגדולים חקלאיים , והשדות מניבים יבולים עצומים של חטה ותירט . על הרמה הגבוהה שממצרב להרי הרוקי יורדים רק מעט גשמים . שם מצויים אזורים נרחבים של מדבר או מדבר - למחצה . במדינת קליפורניה שממערב לרמה זו ולחוף האוקינוס השקט שורר אקלים ים תיכוני , דימה לזה שבארצנו : קיץ חם ושתון וחרף קריר שבו יורדים גשמים בכמות בינונית . ממזרח לקליפורניה משתרעת רצועה בעלת אקלים חם יחסית , המושכת אליה הרבה גמלאים לישיבת קבע . תושבי ארצות - הברית ארצות - הברית היא המדינה השלישית בעולם מבחינת גדל האכלוסיה ( אחרי טין והודו ) . האכלוסיה מגונת ביותר , ורבה מהגרים וצאצאיהם של מהגרים , שבאו אליה מכל קצות תבל . האינדיאנים והאסקימואים היו ראשוני המתישבים בארץ . הם באו לאמריקה מאסיה לפני 20,000 שנה . האירופים הראשונים הגיעו במאה ה - 16 . השחרים הובאו מאפריקה כעבדים לעבד את מטעי הלבנים במאה ה - 18 ובמאה ה - 19 . גלי הגירה גדולים מאירופה ומאסיה במאה ה - 19 ובמאה ה - 20 ועד היום , מגונים עוד את האכלוסיה . במפקד בשנת 1990 נמנו 252.7 מיליון תושבים , מהם 185 מיליון ( 73 אחוזים ) לבנים , 30 מיליון ( 12 אחוזים ) שחרים , 22.4 מיליון ( 9 אחוזים ) היטפניולים ( רבם יוצאי מקסיקו והאיים הקריבייט ) , 7.3 מיליון ( 2.9 אחוזים ) אטינים ( טינימ , בני הפיליפינים , יפנים ועוד ) , ו - 2 מיליון אינדיאנים ( 0.8 אחוזים ) . בקרב הלבנים , הרב ממוצא בריטי , ואתריהם באלי מוצא גרמני , אירי , ספרדי , איטלקי ומזרח אירופי . רב אזרחי ארצות - הברית ( כ - 56 אחוזים ) הם נוצרים פרוטסטנטים על כתותיהם השונות , כגון הבפטיסטים והלותרנים . מספרם ושעורם הקטן של הקתולים ( כ - 28 אחוזים ) הולד וגדל בגלל הגירה גדולה של קתולים מן האיים הקריביים וממקסיקו . מספר היהודים כ - 5.9 מיליון , שהם כ - 2.4 אחוזים מן האכלוסיה . שנים רבות היתה מדינת ניו - יורק בעלת האכלוסיה הגדולה ביותר בארצות - הברית . היום מקדימה אותה בהרבה קליפורניה , שאכלוסיתה גדלה מאוד בשנות ה - 70 וה - 80 עקב הגירה גדולה ממדינות הצפון של ארצות - הברית וממקסיקו . בקליפורניה חיים היום כ - 31 מיליון תושבים , ובמדינת ניו - יורק רק 18 מיליון . האכלוסיה גדלה מאוד עוד בשתי מדינות : טקסס ופלורידה שבדרום ארצות - הברית . הגדול הרב הוא עקב נדידת גמלאים רבים מארצות הצפון הקרות אל ארצות השמש , ועקב נהירה רבה של מהגרים , מקצתם לא - חקיים , ממקסיקו הסמוכה . טקסס היא היום המדינה השלישית במספר תושביה ( 17.7 מיליון ) ופלורידה היא המדינה הרביעית ( 13.5 מיליון ) . דמויותיהם עול ארבעה מנשיאי ארצות - הברית - ג'ורג'וושונגטון , תומס ג'פרסון , אברהם לינקולן ותיאודור רוזוולט - חצובות בסלע של הר רשמות ב " גבעות השחורות " אשר בדרום מדינת דקוטה . דמויות גדולות ממדים אלה - המיתמרות עד לגובה 18 מסר - נוצרו בשנים 1925 - 1841 . בשנת 1884 העניקה צופת לארצות - הברית מתנה , במלאת מאה שנה לעצמאותה , את פסל התירות , מעשה ידי הפטל אוגיסט ברתולדי , פסל הארד שגובהו יחד עם הכן שבבסיסו הוא 93 מטר , ניצב על האי בדלו שבנמל ניו - יורק . דמותה של האשה המניפה בידה הימנית לפיה ובשמאלית מחזיקה לות שעליו כתוב"4 ביולי 1776 " הפכה לאחד מסמליה הנודעים של ניו - יורק .

קודם  |  הבא