נחשון - ים

עמוד:130

בחופי ישראל מצויים מינים רבים של נחשוני - ים . בעקר הם מרבים בים סוף , שם אפשר לראותם בכמיות עצומות בעת השפל . מצויים ביניהם מינים שגדלם וצבעיהם שונים ומגונים . המרשים ביניהם הוא הנחשונק השיחני הפעיל בעקר בלילה , על ריף האלמגים . לנחשון זה זרועות מסעפות לסעיפים רבים , וקטרו בזרועות פרושות מגיע למטר אחד ויותר . חבצלת ים כוכב - ים ומלפפון ים פלנקטון קווצי - עור קפוד - ים נחשים התת - סדרה המפתחת ביותר במחלקת הזוחלים . יחד עם הלטאות הם כלולים בסדרת הקשקשאים , על שום גופם העטוי כלו קשקשי קרן . עם תת - סדרת הנחשים נמנים כ - 2,300 מינים הכלולים ב - 5 ר משפחות . הנחשים הופיעו על פני כדור הארץ לפני כמאה מיליון שנה והתפשטו בעולם בעקר בארבעים מיליון השנים האחרונות . הנחשים התפתחו כנראה מלטאות מסימות . אולם שרידי הנחשים המאבנים שמצא האדם הם נחשים לכל דבר , ועד כה לא נמצאו חליות מעבר בין לטאות לנחשים . מבנה הגוף לכמה מן הנחשים הפרימיטיביים , כגון הפיתונים , שרידים של גפים , אך אלה מנונים ולמעשה אין נחשים שגפיהם משמשות לתנועה . בנוסף לגפים התנונו אצל הנחשים כל האיברים הבולטים מן הגוף , לרבות האזנים . גופם הגמיש והדק , שאין בו שום בליטות , מאפשר לנחשים להתפתל בזריזות ולחדר לסדקים ולנקיקים . גם עורם הגמיש והחלק , המכסה קשקשים קרניות המגנות עליהם מפני פגיעות ושריטות , מסיע להם בכך . מפעם לפעם הנחשים משילים את עורם החיצוני הבנוי מקשקשים אלה . בשעת הנשל פוקע העור באזור הראש והנחש משתחל ממנו החוצה , כאשר הנשל מתהפך ושומר על צורת גופו של הנחש שיצא ממנו . גופם המארך של הנחשים בנוי מחליות שלד רבות , מ - 100 חליות אצל נחשים קטנים עד 400 חליות ויותר אצל הגדולים בחנקים . במינים מאבנים נמצאו אף 560 חליות שלד . החבור בין חליות השלד גמיש ומקנה לנחש את גמישותו . בחלקו הקדמי של הגוף מצוי הראש , המציד באיברי החושים , ובחלקו האחורי הזנב , שארכו קטן מרבע ארך הגוף . בין הגב לזנב מפריד פתח הביב , הנמצא בצדו הגחוני של הנחש . דרך פתח זה מפריש הנחש את צואתו , את השתן הסמיך שלו ואת תוצרי מערכת המין - תאי זרע , ביצים או ולדות צעירים . מערכת השרירים של הנחשים מפתחת . שרירי גופם רבים ודקים ומאפשרים להם להתפתל ולנוע בזריזות . איברי הגוף הפנימיים מארכים . האיברים הזוגיים מסדרים לעתים לסרוגין , ולא משני צדי עמוד השדרה . לעתים אחד האיברים הזוגיים מנון או חסר לחלוטין . הראות , לדגמה , שונות בגדלן והשמאלית קטנה מן הימנית . לעתים היא חסרה בכלל וקימת רק ראה ימנית , כמו אצל הצפעוניים . גופו המארך של הנחש יכול להכיל כמיות גדולות של מזון . העכול אטי ותלוי בחם גופו של הנחש , הנקבע על ידי חם הסביבה . בחלל הבטן מצויים גופי שמן שגדלם תלוי במצב תזונתו של הנחש . כאשר גופי השמן גדולים והטמפרטורה נמוכה , יכולים נחשים להתקים זמן ממשך ללא אכילה . שיא הצום מחזיק נחש ממדגסקר , שחי בגן החיות של פריס 49 חדשים ללא אכילה . החושים החוש המפתח ביותר אצל הנחשים הוא חוש הריח . האיבר שבו שוכן חוש זה נקרא איבר יעקובסון והוא מצוי בתקרת הפה של הנחש . הנחש שולח את לשונו המפצלת והלחה אל מחוץ לפיו , קולט את מולקולות הריח ומעביר אותן לאיבר יעקובסון . ראית הנחשים מגבלת . עיניהם חסרות עפעפים והן מכסות " משקף " שקוף , שנוצר מהתאחות העפעפים . משקף זה מגן על העינים מפגיעות ומחדירת לכלוך . בעת הנשל נעשה המשקף עכור , והנחש אינו רואה . רק לאחר השלת העור עם ה " משקף " הישו שב הנחש לראות . לנחשים תת - קרקעיים עינים מנונות . שמיעתם של הנחשים חלשה למעלה : המוניטין שיצאו לנחש כבעל - חיים מסוכן ומזיק מתבררים כלא מדויקים . רק מינים ספורים של נחשים מסוכנים לאדם . מרבית הנחשים , כמו הנחש שבתמונה , אף מועילים לאדם בכך שהם טורפים מכרסמים . למטה : נחש בוקע מביצה לאחר ששהה בה כחודש או חודשיים . נקבת הנחש מטילה ביצים גדולות ומוארכות , בעלות קליפה גמישה , על קרקע לחה . מספר הביצים שונה במינים השונים . ברוב מיני הנחשים אין הבוגרים מטפלים בצעירים ,

קודם  |  הבא