יפן

עמוד:147

ומפקדה דרש מהקיסר , בשם נשיא ארצות - הברית , לפתח את שערי הארץ לפני העולם למטרות סחר ותקשרת . ליפן לא היה כח להתנגד לדרישה זו , ובכך החלו קשריה עם המערב . בעקבות כך התחלף השלטון , ואת הרודנות הצבאית , שהתגלתה בחלשתה , החליף הקיסר מצוהיטו , שכנה את עצמו ואת משטרו " מיג'י"( " שלטון נאור") . ביפן החלה מהפכה חברתית , תרבותית , כלכלית , מדינית וצבאית , שהפכה את הארץ הנחשלת למעצמה עולמית . יפן החלה לשקד על בנית צבא חזק , והגיסות היפניים האדירים יצאו עד מהרה למסעות כבוש וזכו לנצחונות רבים . היפנים נלחמו בסין ( 1894 - 1895 ) וברוסיה ( 1904 - 1905 ) , וכבשו את קוראה ואת דרום מנצ'וריה וקבלו לידיהם את פורמוזה ( טיון ) . במלחמת העולם הראשונה לחמה יפן לצד " מעצמות ההסכמה"( בראשות גרמניה ) , ובתמורה קבלה איים באוקינוס השקט , שקדם לכן היו בשלטון גרמני . תאות הכבושים של היפנים לא ידעה שבעה . ב - 1931 כבשה יפן את מנצ'וריה כלה , וב - 1937 פתחה במלחמה נגד סין . היא כבשה את כל רצועת החוף של סין ואת כל עריה הגדולות של סין , אך נתקלה בהתנגדות עקשנית של הסינים . לכן נשארו שטחים גדולים של סין לא כבושים , והמלחמה בסין לא הסתימה אלא עם כניעת היפנים במלחמת העולם השניה ב - 1945 . שלטון הכבוש היפני היה אכזרי ביותר והגיע לשיאו בטבח בננקינג , בירת סין דאז , ב - 1937 , שהיה מן המעשים האימים הנוראים ביותר בהיסטוריה החדשה . יפן במלחמת העולם השניה ואחריה אל מלחמת העולם השניה , בצד " מדינות הציר " גרמניה ואיטליה , הצטרפה יפן בהפצצת פתע שהפציצה ב - 7 בדצמבר 1941 את בסיס הצי האמריקני פרל הרבור ( " נמל הפנינים") שבאיי הואי . היתה זו אחת מהתקפות הפתע החמורות ביותר בתולדות המלחמות . בשנה הראשונה למלחמה זקפה יפן לזכותה הצלחות צבאיות רבות , שהדהימו את העולם . היא כבשה את הפיליפינים , את חצי - האי הודו - סין ( ובכללו סינגפור הבריטית , שנחשבה בלתי נתנת לכבוש ) , חלקים מגינאה החדשה וקבוצות של איים באוקינוס השקט . החילים היפנים היו לוחמים מעלים ואכזריים . אך ב - 1942 החל הגלגל להתהפך , ומצבה של יפן החמיר ב - 1944 , לאחר שהאמריקנים הפנו כחות נכרים לאזור לחימה זה . יפן הפצצה קשות ובזה אחר זה נשמטו מידיה שטחי הכבוש . כאשר עמדה יפן על סף היאוש , התנדבו מאות טיסים יפנים , שכנו קמיקזה ( " רוח האל") , למבצעי התאבדות והתרסקו עם מטוסיהם על ספונן של אניות מלחמה אמריקניות . במאי 1945 נכנעה בעלת בריתה הראשית , גרמניה , אך יפן המשיכה בלחימתה ולא נכנעה אלא באוגוסט 1945 , לאחר שהאמריקנים הטילו על הירושימה ונגסקי שתי פצצות אטום . הגנרל האמריקני דגלס מקארתור , אשר עמד בראש כחות הכבוש , נקט צעדים לעקר מן השרש את הדיקטטורה הצבאית , שהנהגה שוב ביפן מראשית שנות ה - 30 , ולעשות את יפן למדינה דמוקרטית . אמנם הקיסר הירוהיטו לא הדח , אך היה לשליט סמלי בלבד . לפי דרישת האמריקנים הנהגה ביפן חקה דמוקרטית , שבה ותר העם היפני על זכותו לאסר מלחמה . בית - הנבחרים היפני היה לרשות המחוקקת היחידה במדינה . מאז הוא המחזיק בשלטון הממשי ביפן והוא הבוחר בראש הממשלה . ביזמת האמריקנים חלו בתוך זמן קצר שנויים מרחיקי לכת גם בתחומי הכלכלה והחברה . בעלי הקרקעות הגדולים אלצו לותר על חלק נכבד מאדמותיהם ולהעבירן לידי אכרים . הנשים זכו לשויון זכיות והנהגו שנויים בשיטות החנוך . הכשרה הקרקע לתנופה גדולה של הפעילות הכלכלית . בערים הגדולות החלו להבנות בתי קומות ובתי - מסחר בסגנון מערבי , וארח החיים והלבוש של המערב העמיקו חדירתם לתוך החברה היפנית המסרתית . לאחר המפלה במלחמת העולם השניה נקטה יפן מדיניות של אי התערבות בנעשה מעבר לגבולותיה ושקדה על פתוח כלכלתה . אולם לאט - לאט חל מפנה במדיניות זו . ב - 1978 חתמה יפן חוזה עם סין והחלה להשקיע משאבים בפתוח יריבתה לשעבר . ב - 1992 העמידה יפן יחידה צבאית קטנה לרשות פעלות השלום של האו"ם . ב - 1993 הודתה יפן לראשונה במעשים הנוראים שעולל הכבוש היפני למאות מיליוני בני אדם במזרח אסיה ובקשה מחילה עליהם . המפלגה הליברלית - דמוקרטית , ששלטה ביפן 45 שנים בזכות הרב שהיה לה בבית הנבחרים , אבדה בשנת 1993 את כחה לאחר שראשיה היו מערבים בשערוריות פוליטיות וכלכליות . במשך כשנתים כהן ביפן ראש ממשלה סוציאליסטי , עד שהליברל - דמוקרטים חזרו לשלטון . משבר כלכלי קשה שפקד את יפן בשנים 1997 - 1998 פגע במערכת הבנקאות היפנית , בחברות הכלכליות הגדולות ובעסקים הקטנים והבינוניים . בנגוד למסרת היפנית , עובדים רבים פטרו ממקומות עבודתם . כחה של המפלגה הליברלית - דמוקרטית ירד , ובשלהי המאה ה - 20 אבדה יפן מזהרה כמעצמה כלכלית מובילה בעולם . יהודים והיחסים עם ישראל יהודים החלו להגיע ליפן בשנת 1867 , לאחר שנפתחו שערי הארץ לפני המערב . הקהלה הראשונה הוקמה בנגסקי על לאחר מלחמת העולם השנייה נחשפה יפן להשפעות התרבות המערבית . בתמונה - רחוב בטוקיו , הנראה ככל רחוב בכרך מערבי .

קודם  |  הבא