קובה

עמוד:135

רבם יורדים בחדשי הקיץ . בעונה זאת שכיחות סערות הוריקן עזות , המביאות גשמי זעף ולעתים אף מסבות אבדות בנפש , הרס רב ונזקים כבדים לחקלאות . האכלוסיה האינדיאנים , תושביו המקוריים של האי , כ - 50,000 נפש לפי האמדן , נכחדו כמעט כלם ונותרו מהם רק משפחות אחדות . קובה היא המדינה ה " לבנה " ביותר בהודו המערבית : יותר מ - 70 אחוז מתושביה לבנים , בעקר ממוצא ספרדי . כ - זר אחוז בני תערבת - מסטיזים ומולטים ; 12 אחוז הם שחרים , מקצתם צאצאי עבדים שהובאו לעבד במטעי קנה - הסכר . כמעט שלושה רבעים מן התושבים יושבים בערים , ובראשן הבירה הונה שבחוף הצפוני - מערבי , ובה 2.1 מיליוני תושבים . העיר השניה בגדלה , סנטיגו דה קובה , שוכנת בחוף הדרומי - מזרחי , בקרבת הבסיס הימי האמריקני גונטנמו , שהחכר לארצות - הברית בשנת 1903 . לפנים היו כמעט כל תושבי קובה קתולים , כמו התושבים בשאר מדינות האזור . אולם בהשפעת המשטר הקומוניסטי הממשך השורר בקובה מצהירים היום יותר ממחצית התושבים שאינם דתיים . רק ששה אחוזים מן התושבים אינם יודעים קרא וכתב - רבם ככלם זקנים . אחת מהצלחותיו הגדולות של המשטר בקובה היא הנהגת מערכת מפתחת מאוד של חנוך ( וגם של בריאות ) וצמצום הבערות גם בקרב הכפריים המבגרים . אבל אותו משטר עצמו גם גרם שהמוני קובנים יהגרו מארצם - ברשות או כפליטים . רכוזם הגדול ביותר הוא במיאמי שבפלורידה , המרחקת מהונה כ - 300 קילומטרים בלבד , ומשם מנסים מנהיגיהם להשפיע על הממשל האמריקני לפעל להפלת המשטר בארצם . כרבע מתושבי מיאמי רבתי הם קובנים . הכלכלה כלכלתה של קובה מבססת על החקלאות ועל עבוד תעשיתי של התוצרת החקלאית , ובראש וראשונה גדול קנה - סכר וזקוק הסכר מתוכו . קובה היא מן המדינות הראשונות בעולם בגדול קנה - הסכר והראשונה בעולם ביצוא הסכר , אבל התלות היתרה בגדול זה היא בעוכרי המדינה , בגלל שלוש סבות עקריות : ראשית , יבולי הסכר נתונים לתנודות חריפות משנה לשנה , ויבול גרוע בשנה אחת עלול להסב נזק כלכלי רב ; שנית , מחירי הסכר בשוק'העולם נתונים בשפל מאז שנות ה - 80 ; ושלישית , וזה העקר : לפנים זכתה קובה , בתור המדינה הסוציאליסטית היחידה באמריקה , לסיוע כלכלי ( וגם צבאי ) רב של ברית - המועצות , ובין השאר קנתה זו ממנה כמות קבועה של סכר - יותר ממחצית מתפוקתה - וספקה לה תמורתו נפט במחירי הנחה . משענת זו קרסה ב - 1991 , עם התפרקותה של ברית - המועצות , ומאז משקה של קובה הולך ומדרדר : המחסור החמור בדלק מאלץ אותה להשבית חלק גדול מן המכונות החקלאיות ולחזר לשיטות ישנות של עבודה ידנית . היא גם מתקשה למכר את הסכר שלה במחירים סבירים : השוק במזרח אירופה הצטמצם ביותר , ובארצות המערב חלה ירידה מתמדת בצריכת הסכר , מטעמי בריאות ודיאטה . אבל לא רק קנה - סכר מגדלת קובה . היא מגדלת טבק , אף הוא ליצוא בעקר , וסיגרי " הונה " עדין מבקשים בקרב מעשנים אניני טעם . לצריכה עצמית מגדלים אכריה ארז , ירקות , פרות ועוד . את שטחי המרעה הטבעי - כ - 40 אחוז משטח המדינה - מנצלים לגדול בקר , וגם ענף הדיג מפתה ענפי התעשיה כוללים , מלבד עבוד התוצרת החקלאית , יצור מלט וכימיקלים . מאז שנות ה - 90 מפתחת קובה את ענף התירות . רב התירים הפוקדים אותה באים מהשכנה ארצות - הברית . כשני שלישים מתושבי קובה הם עירונים . רבים מהם חיים בהונה הבירה , שהיא העיר השנייה בגודלה באמריקה התיכונה אחרי מקסיקו סיטי . רובם , למרות המשטר הקומינסטי הנהוג בארצם , הם נוצרים קתולים . בתמונה - הקתדרלה הראשית בהוונה .

קודם  |  הבא