עטלף

עמוד:187

דומה מאוד למכשיר המכ"ם המצוי בספינות ובצוללות ומשמש לאתור שוניות , מכשולים וספינות זרות . וכך , למרות שרב העטלפים אינם מיטיבים לראות , הם מצליחים למצא את דרכם ואת מזונם בעזרת מנגנון השמעת הקול וקליטת ההד החוזר גם בחשכה מחלטת . מבנה גוף וארח - חיים בגפים הקדמיות של העטלפים נותר רק טפר חד אחד . בגפים האחוריות חמשה טפרים חדים ומאנקלים שבעזרתם נתלה העטלף על קירות מערות ועל עצמים שונים . כך נתפסים העטלפים ברגליהם האחוריות ובשעת מנוחה הם תלויים כשראשם כלפי מטה . הטפרים של הרגלים האחוריות משמשים גם לסריקת הפרוה . שערותיו של העטלף קצרות , עדינות ומנצית , דבר המגביר את כשרן בשמירה על חם הגוף . בשעת הפעילות , בלילה , חם גופו של האמנם מקור לסכנות ? אמונות רבות קשורות בעטלפים הנצמדים , כביכול , לעורו של האדם ומפיצים מחלות שונות ומשנות . אגדות אלה מחסרות יסוד ואינן אלא אמנות תפלות . עם זאת מצויה באמריקה הטרופית משפחת עטלפים מיחדת , משפחת הערפדיים , שהם טפילים המוצצים דם יונקים ועופות , ולעתים אף דם אדם . בשניהם החדות הם פוצעים את עור קרבנם ומלקקים את הדם הנשפך מן הפצע . מבלוטות הרק שלהם הם מפרישים חמר המונע את קרישת הדם . נזקם של הערפדים אינו רק במציצת הדם , אלא גם בהעברת מחלות שונות , וביניהן גם כלבת . אכן , מנסים להלחם בערפדים ולהשמידם , אך בינתים ללא הצלחה . העטלף הוא 35 - 37 מעלות . אולם בשעות המנוחה יורד חם גופו ולעתים אף משתנה לחם הסביבה שבה הוא נמצא . באזורים הקרים שוקעים עטלפים שאינם נודדים בשנת חרף הנמשכת חדשים מספר . העטלפים שוכנים במערות , בנקרות עצים ובעליות גג . בשעות היום הם ישנים ובלילה הם יוצאים לפעילותם . רבם נזונים מחרקים מעופפים , אך יש ביניהם האוכלים גם פרות . כמה מיני עטלפים נזונים מצוף פרחים , אחרים צדים דגים , ויש ביניהם שלושה מינים - שאינם מצויים באזורנו - שאף מוצצים דם של יונקים שונים , ולעתים רחוקות אף דם אדם . לרב העטלפים אין חיי משפחה , והזכרים והנקבות חיים בנפרד . ההריון נמשך כחדשים , ובסופי ממליטה הנקבה גור אחד מפתח , שאותו היא מיניקה מזוג פטמותיה המצויות בחזה . העטלפים מאריכים ימים יותר מכל היונקים , יחסית לגדל גופם , ומגיעים לגיל 30 שנה ויותר . עטלפי פרות ועטלפי חרקים סדרת העטלפים נחלקת לשתי בנות - סדרה : עטלפי הפרות ועטלפי החרקים . משפחת עטלפי הפרות כוללת כ - 170 מינים המצויים באסיה , באפריקה ובאוסטרליה . מדתם גדולה יחסית , אזניהם קטנות ועיניהם מפתחות . גלגלתם מארכת וראשם דומה לראש השועל , ולכן מקצתם מכנים גם " שועלים מעופפים " . רבם נזונים מפרות . בישראל מציי עטלף אחד מקבוצה זו : עטלף הפרי המצוי . הוא הגדול בעטלפי ארצנו - ארכו כ - 14 סנטימטר , ורחב מטת כנפיו הפרושות עד 90 סנטימטר . הוא שוכן במערות בקרבת ישובי אדם ונזון מפרות שונים : אזדרכת , שקמה , תאנה ופרות מטע שונים . מגדלי הפרות טוענים שעטלף זה גורם נזקים נכרים למטעים , והאדם נלחם בו על ידי איוד המערות שבהן הוא שוכן בחמרים רעילים . אבל מתברר , כי עטלף הפרי המצוי מבנה גופו המוזר של העטלף נוצר עקב התארכות הגפיים הקדמיות והאצבעות שלו , הקרום המשמש לו לתעופה מקיף את כל גופו כמעט .

קודם  |  הבא